28 de gener de 2025

Dues científiques de Manresa i Moià explicaran al món com se sentiran les dones a Mart

Anna Bach i Estel Blay participaran en la missió catalana Hypatia, una simulació que durarà dues setmanes al desert de Utah

L’enginyera aeroespacial Estel Blay (Manresa, 1986) i la matemàtica Anna Bach (Moià, 1994) són dues de les nou dones que formen la tripulació de la segona missió simulada a Mart al desert de Utah, als Estats Units, promoguda per l’associació Hypatia Mars. Les participants viuran, a patir d’aquest diumenge i durant dues setmanes, en un entorn molt similar al del planeta vermell, on duran a terme diferents experiments científics i de divulgació i estudiaran, per exemple, els efectes d’una missió a Mart en el cos de la dona. La missió, que també busca crear referents femenines en el món científic, coincidirà amb la celebració del Dia de la dona i la nena en la ciència, l’11 de febrer.

La missió Hypatia II a l’estació de recerca marciana Mars Research Desert Station (MDRS) al desert de Utah està a punt «d’enlairar-se». Ho farà diumenge vinent amb la moianesa Anna Bach com a directora general i la bagenca Estel Blay, com a responsable de seguretat i salut, entre la seva tripulació. Actualment, només 1 de cada 10 astronautes són dones i la manca de tripulacions femenines provoca un biaix significatiu en les dades disponibles. Un dels objectius d’Hypatia II és millorar la comprensió dels efectes que una missió espacial o un viatge interplanetari poden tenir en el cos femení, en col·laboració amb diferents hospitals i instituts d’investigació de referència a Catalunya. La missió impulsa també una quinzena de projectes de recerca i divulgació.

Com a l'espai, però des de la terra

La nova missió durarà dues setmanes i es desenvoluparà en el famós simulador extraterrestre creat per la Mars Society en una zona del desert de Utah que, en molts aspectes, recorda a les condicions del planeta vermell. Durant aquest període, les astronautes anàlogues simularan tots els aspectes d'una missió a Mart: des de viure en habitacles hermètics com els que eventualment podrien construir-se en el planeta vermell, fins a realitzar sortides extravehiculars per a explorar l'entorn o desenvolupar experiments científics per a estudiar diferents fenòmens que puguin passar en l'espai.

La comandant de la missió Hypatia II i investigadora al centre de vol espacial Goddard de la NASA, Ariadna Farrés, ha explicat aquest dimarts durant la presentació del projecte a Barcelona que «des d’Hypatia reivindiquem una ciència més inclusiva i diversa, que posi en valor la contribució de les dones investigadores en la recerca, sobretot en l’exploració espacial».

L’acompanyarà a la missió, com a directora general, la moianesa Anna Bach, que als 15 anys va descobrir que la ciència era la seva vocació i, després d’estudiar Enginyeria Informàtica i Matemàtiques és ara analista de dades. Bach, que fa cinc mesos va ser mare, es mostra amb «moltes ganes de començar la missió i posar en pràctica tot el que hem estat preparant», després del llarg procés de selecció de les participants, la preparació dels experiments, la logística de la missió i la recerca d’espònsors.

Membres de la tripulació d'Hypatia II durant la presentació de la missió, aquest dimarts / Hypatia

En aquest sentit, lamenta que «és molt difícil aconseguir diners per subvencionar projectes de divulgació científica o de gènere». Bach reivindica que el projecte «fa una feina real i necessària en la nostra societat per destacar el paper de la dona i crear referents en temes científics i tecnològics». La seva principal tasca a la missió que comença diumenge és gestionar els imprevistos i assegurar-se que se segueixin tot els protocols «perquè encara que estiguem a la terra hem de ser el màxim de fidels de com seria una missió real a Mart».

Entre la tripulació hi ha també la bagenca Estel Blay, enginyera aeroespacial amb més de 15 anys d'experiència al Regne Unit, Espanya i els EUA. Assegura que «de ben petita sempre he tingut molta passió pel tema de l’espai i ja mirava el telescopi amb el meu pare». Formar part d’aquesta missió, afirma, «m’omple d’orgull» i alhora de «responsabilitat» perquè li agradaria «que el que fem arribi a moltes nenes i noies que puguin tenir aquesta inspiració i aquestes ganes de descobrir l’espai que jo tenia de petita».

Blay, que va néixer a Manresa, va viure a Santpedor i actualment resideix a Sitges després d'uns anys a l'estranger, és la responsable de salut i seguretat de la missió. «M’encarrego que la tripulació estigui segura i sana» i ha preparat els protocols per fer front a les emergències que hi pugui haver durant l’expedició.

Il·lustrar un llibre infantil

Durant la missió Hypatia II, les tripulants duran a terme diferents experiments i projectes de recerca. Bach té com a projecte personal la il·lustració d’un llibre infantil basat en la missió, que li publicarà l’editorial Estrella polar. La moianesa, que suma prop de 40.000 seguidors al seu compte d’Instagram on publica tires de còmics, subratlla que el llibre, dirigit a nens i nenes a partir de 8 anys, «serà una manera divulgativa de fer arribar les aventures i les nostres investigacions», seguint l’objectiu d’Hypatia «de crear referents i vocacions entre les més petites en temes de ciència i enginyeria». Creu que «és una manera molt amable d’arribar a aquest públic a través d’un conte on les protagonistes són dones científiques aventureres».

Plaques solars marcianes

Per la seva banda, Estel Blay també aportarà a la missió un experiment científic que assajarà solucions per millorar l’eficiència energètica de plaques solars a Mart. L’objectiu és evitar que la instal·lació fotovoltaica perdi rendiment amb l’acumulació de pols marciana a la seva superfície i posi en perill la vida dels astronautes. Segons la científica, «la pols marciana és un problema a l’hora de crear energia en una colònia a Mart perquè s’adheriria a les plaques solars». Per aquest motiu, a través dels seus experiments analitzarà diferents recobriments per les plaques per saber quins serien més efectius. A més, en col·laboració amb una investigadora turca, farà un seguit d’experiments «amb plaques solars que fan servir la tècnica de l’origami, que es pleguen i es despleguen, per veure si amb una forma diferent de la típica es pot evitar que aquesta pols s’adhereixi».

D’altra banda, també fa dos projectes de divulgació. Un amb una organització de Singapur «amb la qual hem treballat amb nens d’entre 7 i 9 anys que ens han fet un menú de 24 hores amb menjar deshidratat com si fóssim astronautes, que ens menjarem durant un dels dies de la missió», i l’altre, en col·laboració amb la British School of Barcelona, sobre com fer créixer tomàquets.

Fotografia:

Estel Blay i Anna Bach a punt per començar diumenge la missió / Hypatia

Font:

Casals, Queralt (28 de gener de 2025). Dues científiques de Manresa i Moià explicaran al món com se sentiran les dones a Mart. Regió7. Disponible a:

https://www.regio7.cat/bages/2025/01/28/bagenca-moianesa-s-enlairen-missio-113781764.html?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=autonewsletter&utm_content=Resum%20de%20la%20jornada&idC=5387&pnespid=F6cx8EFL8DxMiFaa5p2BC1xMpRFgn7d6qxxBTa4BaZ7K

• Veure més informació